تأسست في ربوع وادي الرافدين في القرن الرابع الميلادي العديد من الاديرة بهمة العديد من الرهبان والقديسين، كان من بين تلك الاديرة دير القديس مار ميخائيل الذي تم بناءه في بقعة جميلة على ارض تقدر مساحتها بـ 4000 متر مربع في نينوى الحدباء على الضفة الغربية لنهر دجلة في المكان الذي يسمى اليوم (حاوي الكنيسة)، وكان عدد رهبانه في بداية التأسيس 300 راهباً ثم ارتفع العدد بعد ذلك الى 700 راهب، وتختلف الاديرة باختلاف مواضعها منها ما يكون في قمم الجبال ومنها ما يتوسد ضفاف الانهار ومنها ما يقع بالقرب من المدن والارياف، ويشترط في كل دير صغر ام كبر ان يكون فيه كنيسة يصلى فيها، كما لابد ان يتوفر فيه قبو للرهبان وكذلك جناح للزوار وصوامع تستوعب عدد الرهبان.