العلاقة بين حمض الفوليك والسنسنة المشقوقة

تحدث التشوهات المعروفة باسم تشوهات الأنبوب العصبي أثناء نمو الجنين وهي مسؤولة عن غالبية التشوهات الخلقية التي تصيب الجهاز العصبي المركزي. وقد ثبت أن تطور الأمراض غير الرضحية  يتأثر بكل من المتغيرات الوراثية والبيئية، تحدث غالبية عيوب الانبوب العصبي في المناطق الشوكية أو القحفية الذنبية، والفتحة في القوس الفقري هي سمة من سمات السنسنة المشقوقة، وهو نوع من تشوهات الأنبوب العصبي، وعلى الرغم من أن إعطاء حمض الفوليك تم البحث عنه وتوثيقه داخل الأعمال المكتوبة كوسيلة للوقاية من تشوهات الأنبوب العصبي، إلا أن 88000 شخص على مستوى العالم يموتون بسبب هذه التشوهات كل عام، ويقترح أن تأخذ النساء 400 ميكروغرام من حمض الفوليك أو أكثر كل يوم، وينصح بتناول فيتامينات ما قبل الولادة لتقديم فوائد حمض الفوليك، وقد تم ممارسة تناول المكملات الغذائية أثناء الحمل في العديد من البلدان للأطعمة بما في ذلك منتجات الحبوب؛ ولكن لم تنفذ كل دولة مبادرات تحصين حمض الفوليك.